带状疱疹是一种常见的病毒性疾病，是由同一株水痘疱疹引起的。它通常影响60岁以上的过去患有过水痘的人。症状包括快速发展、疼痛的皮疹，伴有发冷、关节疼痛和疲劳。即使没有治疗，这种情况通常会在大约两周内消失，但医生通常会开抗病毒药物和外用乳膏以更快地缓解症状。可以接种疫苗来帮助预防老年人患带状疱疹。
带状疱疹可能会在数年后复发，或终身潜伏。
当一个人从儿童时期的水痘疾病中康复后，他或她体内的带状疱疹病毒就会失活。它通常终生处于休眠状态，但偶尔病毒会重新被激活并影响到皮肤上。医生不确定带状疱疹病毒为何或如何引起带状疱疹的确切原因或方式，但有证据表明，它利用了老年人免疫系统下降的因素。患有免疫缺陷疾病的年轻人和服用抑制免疫系统功能药物的人也有患带状疱疹的风险。
皮疹可以出现在身体的任何部位，但最常见的是沿着脊柱和躯干前部。在几个小时或几天内，一块又红又痒又痛的皮肤就会生长和扩散。在感染的前两周，充满脓液的水疱会出现、爆发和结痂。大多数人还会出现身体疼痛、发烧、关节疼痛和盗汗等类似流感的症状。此外，视觉、听觉和味觉的变化也很常见。未经治疗的带状疱疹患者很少会导致面部部分肌肉麻痹。
带状疱疹通常通过出现在躯干或面部一侧的水泡和皮疹来识别。
注意到带状疱疹迹象的人应该预约去看医生。医生通常可以通过观察皮疹、询问症状和查看患者的病史来诊断病情。一旦排除皮疹的其它原因，医生可以制定治疗方案。
大多数医生会开口服抗病毒药，如阿昔洛韦和泛昔洛韦，以缩短病程。此外，可以给患者口服或局部抗炎药以减轻疼痛和发红。在家里，患者自己可以使用冷敷和炉甘石洗剂来缓解皮肤瘙痒。
推荐60岁以上的人接种带状疱疹疫苗。
由于疫苗的接种，带状疱疹在很大程度上是可以预防的。大多数国家都有带状疱疹疫苗，建议将其作为60岁以上老年人的标准医疗健康的一部分。想要接种疫苗的个人可以到当地医院咨询医生。
